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É
uma nação independente, com costumes e características próprias. Teve
origem no ano de 803 com o imperador franco
Carlos Magno que, em gratidão por ter suas tropas guiadas durante a
guerra contra os árabes, quinze anos antes, deu aos
moradores da região o seu próprio reino. A sua capital, Andorra la Vella,
ainda possui uma aparência medieval. Seu nome não
tem nada a ver com "Velha" como muitos pensam, é apenas a forma antiga
de dizer "Vila" em catalão arcaico.
Andorra
de Hoje
A cidade tornou-se um conhecido
centro de compras livre de impostos e suas ruas estão repletas de lojas
bem organizadas
e movimentadas, parecendo um animado shopping center para turistas.
Embora seja uma zona franca, não existe comércio nas
calçadas como estamos acostumados a ver em outros lugares onde não há
imposto sobre as mercadorias.
Andorra não tem analfabetos, todos
os andorranos sabem ler e escrever. Falam o francês e o espanhol, mas
é o único país
do mundo que tem o catalão como língua oficial - nem a própria Catalunha
tem. A base desse idioma parece ser uma espécie de
mistura do castelhano, francês e italiano, tudo isso, temperado com
um sotaque de português de Portugal. Para quem conhece
bem estes três idiomas, dá até para tentar arriscar um diálogo.
Conservadores, os andorranos adoram
cultuar velhas tradições: criam ovelhas com pastores de cajado na mão
e uma vez por
ano mandam seus padres para as ruas, cheias de construções históricas,
benzer todas as casas do principado.
Com seis meses de neve por ano,
há outra forte atração na região que faz milhares de turistas cruzarem
por essas estradas:
são as estações de inverno. A espetacular topografia dos Pirineus fizeram
de Andorra um dos maiores centros de esqui da Europa.
Há mais pistas de esqui do que estradas. Impulsionada pelo mercado
livre de suas lojas, o que a tornou economicamente atraente aos turistas,
e pelo turismo em buscas de pistas para esquiar, Andorra prospera ativamente
e oferece aos seus habitantes uma das melhores qualidades de vida da
Europa.
Para se chegar nas montanhas que
rodeiam seus vales, o único jeito é ir de carro, motocicleta ou ônibus,
não existem
aeroportos nem ferrovias. A melhor época é entre maio e setembro. No
verão, a temperatura pode chegar a 36 graus positivos
e, no inverno, baixar para menos de 18. Para quem não tem muito tempo,
um dia basta para conhecer este minúsculo e
curioso principado das montanhas.
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